Sua S’dei !

Cela fait près de deux semaines que je suis arrivé dans ma famille d’accueil. Cette immersion complète dans la culture cambodgienne est une expérience enrichissante et pour le moins dépaysante. La famille est constituée de Riethy, de ses parents, de son frère, sa belle-sœur et leur bébé de 3 mois. A part Riethy personne ne parle anglais, je suis donc confronté à la barrière de la langue qui est assez difficile à surmonter et limite beaucoup les échanges. En ce qui concerne la maison, le confort y est très sommaire même si en ce qui concerne ma chambre je n’ai pas trop à me plaindre. J’ai le luxe d’avoir une moustiquaire qui me protège des nombreux moustiques (beaucoup d’eau stagnante dans les environs) mais également de toutes autres bêtes désagréables comme les geckos qui viennent régulièrement me rendre visite. La salle de bains est quant à elle plutôt rudimentaire. Comme la maison n’est pas alimentée en eau courante, les douches se prennent en se versant des seaux d’eau provenant d’un bassin de récupération des eaux de pluie. Idem pour la chasse d’eau des toilettes.

Battambang a beau être une des plus grandes villes du Cambodge, elle ne fait pas partie des destinations touristiques majeures du pays. De ce fait, il y a très peu d’occidentaux et les locaux sont très intrigués lorsqu’ils en croisent un. A chaque fois que je sors, je suis donc l’objet de dizaines de regards interrogateurs qui se tournent vers moi. Je trouvais ça un peu oppressant au départ mais j’ai vite dépassé ce sentiment lorsque j’ai compris que ces regards n’étaient pas synonymes d’agression ou d’exclusion mais simplement de curiosité. La meilleure façon d’y répondre est simplement de sourire. Il en est de même avec les enfants qui, un peu moins timide eux, me lancent des « Hello » accompagnés d’un grand sourire pour attirer mon attention et pratiquer leur anglais avec moi.

Ma nouvelle popularité m’a donc permis de faire quelques rencontres sympathiques et d’échanger quelques mots d’anglais, parfois de français ou simplement quelques gestes avec des cambodgiens toujours très accueillants.

Concernant ma mission, les cours d’anglais vont bon train. Je me rends tous les soirs à l’école pour donner une leçon d’une heure que je veux la plus ludique et la plus interactive possible. L’école comporte 10 classes d’enfants âgés de 7 à 17 ans qui sont classés par niveau. Jusqu’ici je n’ai jamais eu deux fois la même classe. Lors de mes leçons, je suis souvent assisté du professeur cambodgien habituel qui peut traduire en Khmer ce que les enfants ne comprennent pas. Je fais découvrir aux enfants la culture française via des activités et des jeux ce qui suscite un vif enthousiasme de leur part.

Je me rends compte que les enfants connaissent très peu de choses sur la France, voire rien du tout. Durant une de mes leçons, après avoir expliqué pendant plusieurs minutes aux enfants que la capitale de la France était Paris et parlé des monuments emblématiques, je me suis rendu compte qu’une des élèves portait un maillot du PSG avec la Tour Eiffel comme logo sans vraiment savoir de quoi il s’agissait.

Pour ce qui est de ma mission sur le terrain, elle n’a pas encore vraiment commencé. J’ai simplement assisté à quelques réunions entre les membres de la communauté et Riethy. Mais malheureusement pour moi, tout se déroule en langue Khmer et je ne me sens d’aucune utilité lors de ces rendez-vous.

Au cours de ces derniers jours, j’ai également pu approfondir mes visites de Battambang et de sa périphérie. Voici quelques photos rapportées :

Retrouvez encore plus de photos et des descriptions dans la galerie photos.

A bientôt !

Me voilà arrivé depuis jeudi dans la province de Battambang. C’est là où je passerai toute la durée de ma mission, entre la ville de Battambang et la communauté d’Ochoam (à 2 heures de Battambang).

Pour toute cette mission je serai accompagné de Riethy, un membre de l’ONG Mlup Baitong qui s’occupe de tous les projets dans la province de Battambang.

Depuis mon arrivée jeudi, je suis provisoirement hébergé dans une auberge proche du centre-ville. Mais je serai prochainement amené à déménager chez Riethy et sa famille à quelques pas de la ville, ce qui sera mon logement définitif pour les périodes où je travaillerai dans la ville de Battambang.

On m’a prêté un vélo grâce auquel j’ai pu commencer à visiter Battambang et ses environs. Le trafic y est beaucoup moins dense et chaotique qu’à Phnom Penh, ce qui facilite les déplacements. Voilà quelques images de mes visites :

J’ai beaucoup de chance car mon arrivée à Battambang coïncide avec la célébration du festival de l’eau qui marque la fin de la saison des pluies. C’est un peu les férias à la cambodgienne où, plutôt que des cœurs de canard, on préfère manger tout plein d’insectes et autres œufs fécondés que j’ai eu la « chance » de goûter … Le point d’orgue des festivités est la course de bateaux sur la rivière où des dizaines d’équipages, venus des 4 coins de la province, s’affrontent en 1 contre 1. Les vainqueurs défieront les champions des autres provinces lors du festival de l’eau de Phnom Penh au mois de Novembre.

Dimanche, je suis allé avec Riethy dans la communauté d’Ochoam, au fin fond de la province. C’est un endroit magnifique, à la bordure de la montagne et de la jungle épaisse. Les habitants, avec l’appui de l’association Mlup Baitong veulent y développer un complexe d’éco-tourisme. Mon rôle là-bas sera de contribuer au développement de la communauté par l’éducation et la sensibilisation des personnes.

Aujourd’hui j’ai donné mon premier cours d’anglais dans une école de Battambang à une classe d’une vingtaine d’enfants âgés de 12 à 15 ans. Ma première leçon a porté sur la France et la culture française. J’ai essayé de les faire interagir mais c’était assez compliqué car ils étaient tous très intimidés et ne maîtrisent pas assez l’oral pour se lancer à prendre la parole. C’était quand même super cool et j’ai hâte d’être à la prochaine fois !

Lea sen hery les amis !

Sua S’Dei à tous ! Cela fait maintenant 3 jours que je suis arrivé au Cambodge et je donne enfin de mes nouvelles !

Dimanche 06 octobre :

Après 12 heures de vol depuis Paris, j’arrive à Ho Chi Minh Ville au Vietnam. Depuis l’avion, ma première vue de l’Asie est un immense building qui se dresse au milieu de ce qui semble être un quartier d’affaires. Pas vraiment ce à quoi je m’attendais … Je ne vais pas plutôt atterrir à Dubaï là ? En me rapprochant du sol je parviens à voir le trafic routier. Je distingue quelques voitures entourées d’un nuage de motos et autres tuk tuk. C’est bon, c’est bien le Vietnam !

Une escale et c’est reparti dans un avion bien plus modeste et à moitié rempli. Il ne me reste plus qu’un petit trajet d’une demi-heure au-dessus des terres vietnamiennes et cambodgiennes. Enfin, c’est ce que je crois mais en réalité je survole plus d’eau que de terre. La saison des pluies a engendré un débordement des fleuves qui inondent maintenant largement les campagnes.

Après 15 heures de voyage sans dormir, j’y suis ! PHNOM PENH !

Le temps de demander le visa et de récupérer ma valise et me voilà confronté au monde réel. Je retrouve mon chauffeur qui doit me conduire à la maison des volontaires … en tuk tuk bien sûr, histoire d’être plongé directement dans la culture locale. Un trajet mémorable ! Le changement brutal de culture ajouté au décalage horaire et au manque de sommeil me font rentrer dans un état second, entre rêve, euphorie et ébahissement. A ce moment, je suis partagé entre deux pensées : « Ça y est, j’y suis enfin ! » et « Mais qu’est-ce que je fous là ?! ». Sur mon visage, un sourire hébété ne me quitte pas du trajet. Les yeux grands ouverts, j’observe avec attention cet harmonieux bazar qui se dresse devant moi. Sur la route ça grouille de partout, tout le monde est à touche-touche, les scooters doublent par des trottoirs à peine carrossables. Le klaxon et la règle du premier qui s’impose font loi. Et pourtant l’atmosphère est paisible, personne ne montre un quelconque signe d’énervement. Dans la rue, les odeurs de gaz d’échappement, d’ordures et de fritures s’entremêlent.

J’arrive à la maison des volontaires où on me montre le logement et on m’indique ma chambre. Je rencontre Baptiste, mon colocataire français. Ça fait du bien de voir un compatriote après cette traversée de la jungle.

Le reste de la journée, je l’ai principalement passé à me remettre du voyage et de ma nuit manquante. J’ai également rencontré mes camarades. La maison abrite en ce moment une dizaine de volontaires internationaux, principalement néerlandais et français qui travaillent sur des missions variées : enseignement de l’anglais aux enfants, défense des droits de l’Homme, éco-tourisme.

Lundi 07 octobre :

Les coordinateurs locaux nous ont préparé une journée d’introduction que j’ai passée en compagnie de Clémence, une autre nouvelle arrivante française. La journée commence en salle avec une présentation sur la culture cambodgienne et un cours de langue Khmer. Nous allons ensuite déjeuner dans un restaurant pour un premier vrai aperçu de la cuisine cambodgienne : principalement du poulet et du poisson avec des légumes locaux et bien sûr du riz. L’après-midi, nous visitons les Killing Fields, un lieu où furent exécutés dans des conditions atroces quelques 17 000 civils durant le régime Khmer Rouge. Nous achevons notre journée par la visite d’une pagoda, une tour de plusieurs étages dédiée au bouddhisme.

Mardi 08 octobre :

Pour le premier jour de ma mission, je me suis rendu dans les locaux administratifs de l’ONG Mlup Baitong pour laquelle je vais travailler. Après une présentation de l’association, j’ai rencontré les membres de l’équipe présents à Phnom Penh.

L’association Mlup Baitong, comprenez « l’Ombre Verte », travaille pour améliorer la conscience environnementale des cambodgiens et pour trouver des solutions pour un usage plus durable et équitable des ressources naturelles tout en essayant d’élever le niveau de vie des communautés locales.

Demain je rencontrerai mon superviseur qui pourra m’en dire plus sur mon rôle dans l’association avant d’être envoyé dès jeudi dans la province de Battambang (à 6 heures de route de Phnom Penh) où ma mission se déroulera.

A bientôt pour de nouvelles aventures !