Sri-Lanka & Inde – Alex, Adrien, François

Pour bien commencer le Weekend, nous nous arrêtons un arrêt trop tard. Nous voilà dans une station non prévue à 3h30 ! Nous avons la chance de tomber sur un contrôleur qui nous appelle un conducteur de jeep pour le parc de Kaudulla. Nous commencerons donc le weekend end par un safari au levé du soleil, meilleur moment pour observer les animaux. ( Un mal pour un bien cette station ). Il revient à 5h30 nous chercher et nous sommes la première jeep à franchir les chemins du parc. Nous découvrons un paysage sublime, avec une forêt dense et un superbe point d’eau. Nous voyons des coqs sauvages, des fouines, des singes, des éléphants de très prêt, des troupeaux de buffles, et des dizaines d’espèces d’oiseaux différentes ( d’eau et de terre ). En bref une vraie réussite ce safari de bon matin.
Nous effectuons ensuite le transport en jeep jusqu’à Sigiriya rock où nous rentrons pour 30 dollars chacun, ce qui en fait le monument le plus cher du Sri Lanka . Nous escaladons les marches pour passer devant les dames de Sigiriya, prenons une pause sur le plateau au lion et finissons de grimper pour admirer les ruines et le magnifique paysage à 360° du sommet. Après une pause contemplative, nous redescendons pour découvrir les différents jardins en ruine, au milieu des macaques.
Épuisés, nous terminons la journée dans la piscine de l’hôtel à 16h30, mangeons autour de 19h30 et nous couchons exceptionnellement à 21h30.

Petite journée tranquille pour un départ à 16h vers Colombo pour un nouveau week end d’aventures. Nous avons réussi après plusieurs péripéties à réserver le train couchette de nuit entre Colombo et Habarana. Après un repas au old Dutch hospital ( fish and ships et double burger) nous attendons le train à la gare. Et quand il arrive … Surprise ! Le train couchette n’en est pas un : Ce sont juste des sièges banals avec plus de place pour les jambes ! La nuit est éprouvante, nous dormons très peu ( la qualité des rails est à revoir, de même que le bruit des locaux dans le wagon) ce qui nous laisse le privilège de regarder l’éclipse lunaire lors des arrêts.

Apres un petit déjeuner à l’anglaise à la Guest House et une petite grasse matinée, nous décollons à 9h30 pour la plantation Pedro Tea Estate. Nous découvrons comment est fabriqué le thé en 12 étapes et surprise, les différents thés et qualités proviennent tous de la même plante, ce sont les temps de cuisson, la hauteur de la plantation et la taille de la feuille qui donnent des goûts différents au thé.
Nous concluons par une dégustation dans le loft surplombant la plantation puis repartons à Nuwara Eliya pour un très long transfert en train ( et un petit sandwich d’un vendeur ambulant ) vers Colombo. Le train ayant du retard, nous ratons la correspondance avec Bentota, nous prenons donc pour la première fois le bus !!! Et c’est une vraie aventure : néon, musique Sri Lankaise à fond, portes grandes ouvertes, 100 personnes dans le bus … pour finalement être déposés à un kilomètre du centre ( et donc 1 km à parcourir dans le noir à 23h30 pour finir de rentrer, épuisé )

Après un petit dejeuner à la Guest House, nous montons au boudha Bahiravokanda Vihara dont la taille atteint 88 pieds de haut. Surplombant la ville, il offre un superbe panorama sur la ville. Puis nous redescendons en ville pour acheter de quoi manger ce midi et partons en train pour Nuwara Eliya. Nous avons la chance de trouver des places assises en 3eme classe, la 2nde étant remplie de touristes et la 1ere entièrement réservé ( alors que la veille on nous a certifié qu’il resterait des places et qu’il n’y avait pas de réservation possible : Sri Lankan organisation ). Nous pouvons alors tranquillement manger nos sandwich Sri Lankais (ouch ça arrache) tout en découvrant les magnifiques montagnes et plantations de thé de la région. Le paysage est très sauvage, vert et valloné, c’est un vrai régal pour les yeux.

A l’arrivée, gros stress, plus de place pour le train de nuit dimanche … alors qu’on ne peut pas réserver en avance, va comprendre ! Nous décidons alors d’écourter notre séjour et partirons dimanche midi au lieu de dimanche 22h …
Nous faisons le tour de Nuwara Eliya, plus grande que Kandy mais bien plus pauvre ! Nous passons notament devant le bureau de poste victorien, le parcours de golf, le lac, les magnifiques hôtels victoriens etc… et achevons l’après midi avec une balade de 8 km dans les plantations, d’abord pour monter à Single Tree Hill et son temple avec vue sur la ville puis pour aller vers le plus haut village du Sri Lanka, que nous n’avons pas pu atteindre sous la menace de la nuit tombante.
Nous nous reposons autour d’une boisson chaude ( il faut seulement 17 degrés à l’altitude de 1900 m ) au Grand Hôtel et rejoignons notre confortable guest house pour une nuit calme et reposante.

Nous prenons le premier train pour Kandy à 5h50. Nous avons le malheur de prendre un billet en 2nd classe seulement ( sur 3 ), pensant avoir des places assises à cette heure. Pari perdu, nous partons donc pour 2h45 de train debout au niveau de la porte d’entrée. Cette place à quand même l’avantage de nous fournir une magnifique vue sur la jungle.

Après un petit déjeuner Sri Lankais, nous parcourons la ville autour du Kandy Lake et du temple of the tooth, nous apercevons les bâtiment de la Kandian Art Association, le cimetière anglais British Museum, le Kandy national museum et les 4 Devales de la ville, les temples dédiés au 4 divinités protectrices de la ville.
Puis nous nous promenons dans les boutiques de pierres précieuses, de tissus et d’artisanat sur bois, spécialités de la ville. Nous voyons des pièces magnifiques.
Après un déjeuner dans un restaurant proposant diverses plats de culture différente, nous entrons sur le domaine du temple of the tooth, temple à la fois boudhiste et hindouiste, deux religions très liées au Sri Lanka. Nous parcourons les différentes salles et musées du site, absolument magnifique et très riche en statue de Bouddha ( mention spéciale à l’international Budhist Museum, présentant le bouddhisme dans les différents pays du monde ). Pour clôturer la journee, nous assistons à la puya, la prière du soir, sur fond de musique locale et d’offrandes fleuries, avec une magnifique vision éclairée du Vadahitina Maligawa, reliquaire de la dent de Bouddha, relique la plus sacrée du Sri Lanka.
Enfin nous rejoignons notre magnifique guest house, ancienne maison coloniale, sur les hauteurs de Kandy.
La journée a donc été trop courte pour voir des danses kandiennes et aller à l’orphelinat d’éléphant à une quarantaine de kilomètres.

Après une journée tranquille, nous partons à 16h pour Colombo pour notre weekend à Kandy. Après avoir recherché l’hôtel, nous mangeons dans un fast food Sri Lankais et nous couchons rapidement car décollage prévu à 5h le lendemain !

Le lundi est supposé être le jour où nous nettoyons les bassins. Nous avons eu le malheur de nous réveiller sous une pluie battante qui a duré toute la matinée et nous a forcé à reporter ce nettoyage.

L’après-midi a fait place à un meilleur temps. Les trois autres volontaires sont allés donner les cours aux moines pendant que nous réalisons les visites et nettoyons les bacs à sable pleins de racines qui dévorent les coquilles d’œufs de tortues.

La France ayant gagné la coupe du monde la veille, le responsable du projet (Dudley) nous emmène boire un verre dans un bar à quelques kilomètres du centre. Nous y avons découvert l’arack local réalisé avec du jus de coco et au goût intermédiaire entre un whisky et un rhum ambré.

Le mardi se déroule avec une meilleure météo qui nous permet de nettoyer les bassins malgré quelques soucis de pompe réglés dans la matinée.

L’après-midi ensoleillée fut pleine de visites et le lâcher de tortues du début de soirée fut un succès après avoir dégusté de l’eau de coco devant le coucher de soleil sur la plage.

Après une journée éreintante hier nous nous sommes réveillés à 8h30. Nous avons commencé la journée par un petit tour à la pharmacie pour François qui a une douleur au talon.

Nous avons ensuite pris la direction du National Museum. Nous sommes restés scotchés devant certaines pièces comme le Trône de Kandy, le Bodhisattva, les multiples Bouddhas et les sabres finement gravés.

Après 2h30 et les yeux pleins de nouveautés nous avons décidé d’aller déguster un bon repas dans un restaurant local : McDonald’s.

Le ventre plein nous avons jeté notre dévolu sur un tuk-tuk qui nous a emmené à la gare afin de prendre notre train de retour pour le centre. La journée se termine avec la rencontre de deux nouvelles volontaires sous la pluie et le vent de Kosgoda dans l’attente de la finale de ce soir !

En ce vencredi, nous sommes libérés toute la journée pour aller à Colombo … prolonger de 5 jours nos visas.

Après un transport en tuktuk puis en train puis de nouveau en tuktuk dans les bouchons de Colombo, nous arrivons enfin au département de l’immigration à 10h45 pour en ressortir à 14h20 !!

Plus de 3h30 et 26 dollars pour nous annoncer, faire la demande, remplir les papiers et récupérer notre passeport tamponné. Vous l’avez compris, on a eu droit à beaucoup d’attente et pas mal de changements de hall dans le bâtiment ( vive l’administration ).

Nous partons ensuite dans le centre de Colombo pour visiter le temple du seema makala, très majestueux sur son lac, au milieu des buildings en construction et l’incroyable et indescriptible Gangaramaya temple, rempli des dons des fans en tout genre, (de la montre a la voiture en passant par des statues de Bouddha du monde entier) et d’un gigantesque Bouddha assis.

Après la récupération des clés de notre appartement, nous nous promenons et mangeons dans le KFC local sur Galle Road.